在这部具有全球视野的开创性哲学作品中，作者在游历各国后，以文字记录的方式，为读者绘制出了一幅宽广的人类思想地图。

人类历史上有着诸多未解之谜，其中之一就是为什么在历史上的同一时期内，有着书面记录的哲学分别在中国、印度和古希腊繁荣发展起来？这些早期哲学在世界的不同地方对各自的文化产生了深刻影响，而西方世界所说的“哲学”在这个故事中所占的比重还不到一半。

于是，作者从本书开始拓展我们的哲学视野，广泛挖掘日本、印度、中国、伊斯兰世界的哲学思考，以及我们知之甚少的非洲与澳大利亚早期思想家们的口述传统。他也采访了来自世界各地的思想家，并提出了这样一些问题：为什么西方世界的思考更偏向个人主义？为什么世俗化对伊斯兰世界的影响远低于其对欧洲的影响？……针对这些问题，作者提出了关于不同地区发展方式的深刻洞见，并关注异中之同，从而表明，我们通过了解其他人是如何思考的，向着更加了解自己迈出了第一步。