《黄帝内经》，即《素问》与《灵枢》之合称,是中国现存最早的医学典籍,反映了中国古代的医学成就,奠定了中国医学发展的基础,成为中国医药之祖、医家之宗。所以唐人王冰在《黄帝内经素问》(注·序)中说:“其文简,其意博,其理奥，其趣深;天地之象分,阴阳之候列,变化之由表,死生之兆彰;不谋而遐迩自同,勿约而幽明斯契;稽其言有征,验之事不忒。”

在中国几千年漫长的历史中，《黄帝内经》一直指导着中国医学的发展，中医学中众多流派的理论观点,莫不源于《黄帝内经》的基本思想。“问渠那得清如许,为有源头活水来。”历代医家十分重视《黄帝内经》的学习、研究、校勘和注解﹐使得这一医典巨著能千古流传、弘仁济世、泽及黎苦。直到今天，《黄帝内经》对于中医药的理论研究与临床实践仍然具有重要的指导意义。

《黄帝内经》不仅为我国医学的发展奠定了基础，而且对国外医学也发挥了重要影响。例如，南北朝至隋唐时期，中医书籍大量传入日本和朝鲜。在很长的一段历史时期,日本和朝鲜的医学,都是以《黄帝内经》的思想体系为其理论核心的。近世以来,《黄帝内经》引起了西方许多国家的重视,其部分内容相继译成日、英、德、法等国文字。近年来,《黄帝内经》的全译本也开始问世。

《黄帝内经》的成书年代，历来有不同的说法。一般认为《素问》成书于周秦之间或战国至两汉时期。《灵枢》的成书年代,根据现有的史料,尚不能确定。历代学者虽曾为此做过大量工作,但时至今日,仍未完全定论。由于流传年代的久远及其他原因，《灵枢》的书名曾几度变化，经历代学者的严密考证,历史上的《九卷》、《针经》、《九墟》、《九灵经》等，与现存的《灵枢经》都是同一部书。它与《素问》编写体例一致,学术内容方面互相补充，相互联系，语言文字的特色相近，堪称姊妹篇。