曾国藩（1811—1872），初名子城，字伯涵，号涤生，湖南湘乡人。《清史稿·曾国藩传》描述他“为人威重，美须髯，目三角有棱”。道光十八年（1838）考中进士，此后历任翰林院侍讲学士、内阁学士、礼部侍郎、吏部侍郎等职，在京城做了十多年的文官。咸丰二年（1852），曾国藩奉旨办理湖南团练，此后以兵部侍郎、兵部尚书、两江总督、钦差大臣等身份督办江南军务，指挥湘军战斗。后因功加太子太保衔，封一等毅勇侯，补武英殿大学士等。同治十一年（1872）死于两江总督任上。朝廷追赠太傅，谥号文正。

曾国藩政治上的功过是非，后人褒贬不一。但作为清末同治中兴D1功臣，中国近代化之先驱，曾国藩在中国近代史上具有深远的影响力。他在做人和学问上，同样备受后人褒扬，钱穆先生就赞誉他“做人学问并重”。曾国藩青年时开始研读“二十三史”。在京为官期间，他跟从唐鉴、倭仁等人学习程朱理学，对儒学各派兼收并蓄，吸收诸子百家之长，转益多师，杂糅一体。他和湘军将领一起刊刻了《船山遗书》，将王夫之的思想发扬光大。他编纂了流传广、影响大的古文选本《经史百家杂钞》，同时坚持写日记，笔耕不辍，留下了奏稿、书札、批牍、文集、诗集、读书录等大量文字资料，后人刊刻成《曾文正公全集》。曾国藩克己省身，困知勉行，以“好汉打脱牙和血吞”的意志力实现了自我超越，完成了“立德、立功、立言“的三不朽之事业。他知人善任，奖掖后进，提拔了一大批对中国历史具有重大影响的人物。他行军打仗，实行稳扎稳打的作战方式。他处理政务，“持大体，规全势”，表现出一位政治家应有的胸襟和眼光。国势日危之际，他主张购置西方轮船机械，并开启安庆内军械所，制造出中国第一艘蒸汽轮船。他建议派遣近代中国第一批留学生，倡议翻译了第一批西方书籍，这些泽被后世的举措对中国近代化进程意义重大。